Os cereais integrais fazem parte da nossa alimentação há milhares de anos. Há alguns defensores de dietas modernas que afirmam que os cereais integrais fazem mal à saúde. No entanto já sabemos que a alta ingestão de produtos com cereais refinados está ligada a problemas de saúde como obesidade e inflamação.
Os cereais integrais são compostos por três partes:
- Farelo: é a casca dura e externa, rica em fibras e contém proteínas, vitaminas B e antioxidantes.
- Endosperma: camada média do cereal que é composta principalmente por hidratos de carbono.
- Gérmen: repleta de nutrientes, a parte interior contém vitaminas B e E e ainda minerais como magnésio e ácidos gordos ómega-6.
Cereais integrais vs Cereais refinados
Desde que as três partes que compõem os cereais estejam presentes na sua quantidade original, são considerados cereais integrais. Quando o germe e o farelo são removidos, são cereais refinados. Apesar de alguns cereais refinados serem enriquecidos com algumas vitaminas ou minerais, não são tão saudáveis como as versões originais.
Quando adquirimos produtos com cereais integrais estamos a trazer bastantes benefícios para a saúde em comparação com produtos integrais. As versões integrais, que fornecem bastantes nutrientes, dos quais se destacam a fibra, as vitaminas e minerais, são fonte de proteína e antioxidantes.
A importância dos alimentos integrais (verdadeiros)
Um dos benefícios dos produtos integrais está relacionado com a diminuição do risco de doenças cardíacas. Uma análise de 10 estudos constatou que três porções de 28g de cereais integrais diariamente podem reduzir o risco de doença cardíaca em 22%.
Comer alimentos ricos em fibras ,como os produtos integrais, pode ajudar a evitar os excessos alimentares, o que ajuda no controlo de um peso saudável e diminui o risco de diabetes tipo 2.
A fibra presente nos produtos integrais ajuda a dar volume às fezes, e reduz o risco de obstipação. Alguns tipos de fibra nos cereais atuam como prebióticos. Isso significa que eles ajudam a alimentar as bactérias intestinais benéficas, importantes para a saúde intestinal.
Estes são apenas alguns dos benefícios de consumir produtos integrais. No entanto acho importante salientar que, embora os cereais integrais sejam saudáveis para a maioria das pessoas, podem não ser apropriados para todos, como por exemplo para indivíduos com doença celíaca ou sensibilidade ao glúten e síndrome do intestino irritável.
